Dear Esther: Landmark Edition

Dear Esther — A caminhada que virou memória

Terminar um jogo curto às vezes deixa uma sensação curiosa. Não é aquela despedida longa de dezenas de horas, como em um JRPG que acompanha semanas ou meses da nossa rotina. É algo diferente. É como terminar uma caminhada ao entardecer: você percebe que chegou ao destino antes do esperado, mas, curiosamente, sente que viveu muito mais do que o tempo indicaria.

Foi exatamente assim que me senti ao terminar e platinar Dear Esther: Landmark Edition no Steam. Um jogo que eu comecei quase por acaso, sem grandes expectativas e, principalmente, sem conhecer toda a importância histórica que ele carrega dentro da indústria.

A princípio, parecia apenas mais uma dessas experiências minimalistas — uma pessoa caminhando por uma ilha enquanto uma voz narra fragmentos de pensamentos dirigidos a alguém chamado Esther. Mas conforme os minutos avançavam, algo mais silencioso começou a acontecer: não era apenas uma história sendo contada. Era uma atmosfera sendo construída.

"Alguns jogos contam histórias. Outros nos deixam caminhar dentro delas."

E Dear Esther definitivamente pertence ao segundo tipo.

Capítulo 1 — A caminhada que conta uma história

A experiência começa de forma extremamente simples. Você chega a uma ilha. Não há explicações formais, não há menus complexos, não há objetivos destacados na tela. Apenas um caminho diante de você e uma voz que começa a narrar fragmentos de pensamentos dirigidos a alguém chamado Esther.

A sensação inicial é quase estranha para quem vem de jogos mais tradicionais e estiver mais acostumado a sistemas, missões, combates, inventários. Aqui, não existe nada disso. A única ação real do jogo é caminhar. E ouvir.

Por isso ele é frequentemente classificado como um walking simulator, um simulador de caminhada. Algo que, hoje, já é um gênero reconhecido e relativamente comum. Mas naquele momento em que ele surgiu, isso ainda era algo bastante experimental.

A narrativa acontece enquanto você percorre a ilha. O personagem descreve pensamentos, lembranças e interpretações dos lugares por onde passa. Não há uma história tradicional sendo entregue de forma direta. Há fragmentos. Ecos. Pedaços de memória espalhados pelo caminho.

A jornada é linear. Você caminha de um ponto a outro da ilha, atravessando cavernas, encostas, praias e estruturas abandonadas. Cada trecho parece cuidadosamente pensado para provocar um sentimento específico — solidão, contemplação, melancolia.

E curiosamente, mesmo sendo linear, o jogo não parece apressado. Ele convida você a caminhar devagar. A olhar ao redor. A observar detalhes que, em outro tipo de jogo, talvez passassem despercebidos.

"Existem jogos que pedem reflexos rápidos. Outros pedem apenas silêncio."

E Dear Esther definitivamente pertence ao segundo grupo.

Capítulo 2 — Quando os troféus viram exploração

Depois de terminar a história pela primeira vez, começou a segunda parte da experiência: buscar o 100% do jogo. Algo que, nesse caso específico, acabou se tornando surpreendentemente interessante.

O jogo possui quatro capítulos, e cada um deles concede um troféu ao ser concluído. Isso faz parte da progressão natural da narrativa, então esses troféus surgem quase automaticamente conforme você avança pela história.

Mas existem alguns momentos curiosos que fogem desse fluxo.

O primeiro deles aconteceu completamente por acidente. Em determinado ponto da ilha, eu estava explorando uma encosta e vi um caminho aparentemente possível mais abaixo. Como em muitos jogos, pensei: “se existe um lugar ali, provavelmente dá para chegar”.

Então tentei descer.

Resultado: o personagem caiu da montanha, morreu — ou algo parecido — e apareceu um troféu na tela.

Aquilo despertou imediatamente minha curiosidade.

Se cair da montanha gera um troféu… será que existe outro tipo de morte escondida no jogo?

Mais adiante, quando encontrei o mar, resolvi testar. Caminhei até a água, avancei um pouco mais e… sim. Existe também um troféu por se afogar.

O curioso é que o jogo não trata isso exatamente como uma morte. Ele simplesmente reinicia você no mesmo ponto onde estava antes. Como se a própria ilha rejeitasse qualquer tentativa de quebrar o fluxo da caminhada.

Depois desses dois momentos inesperados, os outros troféus exigiram um pouco mais de investigação.

Foi aí que comecei a descobrir alguns segredos escondidos no mapa.

Capítulo 3 — As urnas, os passos e os segredos da ilha

Durante a busca pelo 100%, descobri que existem quatro urnas funerárias escondidas pela ilha. Urnas de cinzas mesmo — pequenos memoriais discretos espalhados em lugares específicos do mapa.

Algumas são relativamente fáceis de encontrar. Outras, no entanto, exigem atenção real ao ambiente. Elas estão posicionadas em lugares onde o jogador talvez não olhasse naturalmente durante uma caminhada apressada.

Procurá-las acabou se tornando uma atividade surpreendentemente divertida. Porque, diferente de muitos jogos que marcam tudo no mapa, aqui você precisa realmente explorar. Prestar atenção. Caminhar com curiosidade.

Existe também um troféu relacionado ao número de passos dados dentro do jogo. Curiosamente, esse foi conquistado de forma totalmente natural antes mesmo de eu terminar a jornada.

Talvez porque Dear Esther seja exatamente isso: um jogo sobre caminhar.

Caminhar sem pressa.

Caminhar observando.

Caminhar enquanto alguém conta uma história fragmentada em sua cabeça.

"Algumas histórias não avançam correndo. Elas avançam passo a passo."

E nesse jogo, cada passo parece carregar um pequeno pedaço da narrativa.

Capítulo 4 — O comentário do diretor e a história por trás da história

Um dos troféus mais interessantes do jogo envolve algo que eu raramente vejo sendo tratado como conquista: jogar a versão com comentários do diretor.

E isso foi um verdadeiro presente.

Porque ali começam a surgir várias revelações sobre a origem do jogo.

A primeira delas é talvez a mais surpreendente: Dear Esther começou como um mod de Counter-Strike.

Sim. Um mod.

Antes de se tornar um jogo completo, ele nasceu como uma experiência experimental dentro da engine de um jogo de tiro competitivo. Uma ideia simples: criar uma narrativa ambiental onde o jogador apenas caminha e escuta uma história.

Com o tempo, esse mod chamou atenção suficiente para ser transformado em um jogo próprio, com melhorias visuais, sonoras e estruturais.

Outra revelação interessante envolve a tentativa original de transformar a experiência em algo próximo de uma história de fantasmas.

Existe inclusive um ponto específico no jogo onde um fantasma pode aparecer. Eu passei por esse local várias vezes durante a exploração normal e simplesmente não percebi nada.

Foi apenas nos comentários do diretor que ele mostrou exatamente onde o evento acontece.

E ali estava ele.

Uma presença silenciosa que eu simplesmente não tinha notado.

Esse tipo de detalhe revela muito sobre a proposta do jogo: ele não quer chamar sua atenção com sustos ou eventos dramáticos. Ele prefere existir discretamente no ambiente, esperando que o jogador esteja atento o suficiente para perceber.

Capítulo 5 — O barco de papel e os detalhes que passam despercebidos

Outro momento interessante revelado nos comentários envolve uma pequena cena que acontece perto de uma ponte.

Enquanto o personagem narra mais um trecho da história, um pequeno barco de papel passa flutuando pela água abaixo da ponte.

Na primeira vez que joguei, eu simplesmente não vi isso.

A atenção estava totalmente voltada para a narração. Para as palavras. Para o tom melancólico da voz.

Mais adiante no jogo, existe um local com vários barcos de papel encalhados, quase como um memorial silencioso. Eu tinha visto aquele cenário, tinha parado para observar, mas nunca fiz a conexão com o barco que passou pela ponte.

Foi somente com os comentários do diretor que percebi essa pequena ligação narrativa.

E esse tipo de detalhe muda completamente a forma como você olha para o jogo.

"Algumas histórias não são contadas. Elas são escondidas."

Conclusão — A importância de uma caminhada

Dear Esther é um jogo curto. Muito curto.

A história principal pode ser concluída em cerca de duas horas — talvez até menos, dependendo do ritmo do jogador.

E, se alguém olhar apenas para essa duração, pode achar que se trata de uma experiência pequena demais.

Mas isso seria um erro.

Porque Dear Esther não é um jogo sobre duração. Ele é um jogo sobre atmosfera, narrativa ambiental e interpretação.

A caminhada pode ser curta. Mas a sensação que ela deixa permanece por muito mais tempo.

Platinar o jogo acabou se tornando uma jornada curiosamente rica. Procurar urnas escondidas, entender referências narrativas, ouvir os comentários do diretor e descobrir detalhes que passaram despercebidos na primeira experiência.

No final das contas, foi extremamente interessante perceber que eu estava jogando algo que, de certa forma, ajudou a definir um gênero inteiro.

Hoje existem muitos walking simulators. Alguns excelentes, outros esquecíveis.

Mas Dear Esther tem um lugar especial nessa história.

Porque ele foi um dos primeiros a provar que um jogo não precisa de combate, desafios ou sistemas complexos para contar uma história.

Às vezes, tudo que ele precisa é de uma ilha… e de uma caminhada silenciosa até o outro lado.